Eslovaquia-Holanda: Divertimento para Robben, Sneijder et al

1. El partido de Octavos que menos atracción tenía para mí en las previas, lo confieso. Por esa razón, mientras lo transmiten me dedico a hablar por teléfono e incluso chatear un poco. La única interrogante acá es saber cuánto tardará la Oranje en abrir el pórtico eslovaco.
2. En el estadio de Durban pita el español Alberto Undiano, el repartidor de tarjetas como tomates en la fiesta de Valencia en el partido entre Alemania y Serbia. Podría ser otro elemento interesante. En todo caso, estaré atento a lo que hace.
3. La estrella holandesa Arjen Robben (11) demora apenas 17 minutos en meter la Jabulani al fondo del arco de Jan Mucha (1). Wesley Sneijder (10) se la pasa en profundidad desde la mitad de su campo, Robben corre hacia el extremo derecho del área, recorta hacia el centro y saca un remate raso –desde fuera de los dominios del portero– pegado al poste, haciendo inútil la estirada del arquero. Lindo gol que disipa nuestra única duda.
4. El resto del partido es bastante monótono. La Naranja Mecánica busca el segundo, los de Eslovaquia intentan el descuento pero carecen de argumentos serios –a pesar de lo que hicieron contra los italianos. Incluso el referí navarro parece sosegado, porque en total ha mostrado hasta el minuto 75 apenas tres cartulinas amarillas.
5. Para ayudarme a cerrar la crónica, al minuto 83 los holandeses mueven rápido un tiro libre cerca de la línea que divide los campos, la recibe Dirk Kuyt (7), que elimina con un cabezazo a Mucha y se la pasa retrasada a Sneijder, quien remata a placer. La Oranje está en Cuartos. Y Eslovaquia, supongo, puede darse por satisfecha con haber llegado hasta esta ronda.
6. Maarten Stekelenburg (1) traba a Martin Jakubko (14) dentro del área en el minuto 92. Penal y gol de Robert Vittek (11), que la manda pegada al poste derecho del amonestado portero holandés, quien se lanzó a su izquierda. Se confirma –en cierto modo– el temor que tenía el golero: "Yo sé que si cometo un gran error ante Eslovaquia, me dirán 'esa pelota Edwin var der Sar la habría atajado'". No fue la pelota, pero quizás alguno dirá que el recordado Pinocho no hubiera cometido penal. ¿O fue el árbitro que se dio cuenta estaba pasando desapercibido y quiso mandarse una antes de pitar el final?
7. Ahora a ver fútbol en serio. Espero ansioso el juego entre brasileños y chilenos. Y sí, yo sigo haciéndole fuerza a la Roja.

LAS ALINEACIONES

ESLOVAQUIA
1 Jan Mucha; 2 Peter Pekarik; 3 Martin Skrtel; 16 Jan Durica; 5 Radoslav Zabavnik; 7 Vladimir Weiss; 19 Juraj Kucka; 15 Miroslav Stoch; 17 Marek Hamsik (Capitán); 18 Erik Jendrisek; 11 Robert Vittek.
DT: Vladimir Weiss.
71’ Kamil Kopunek (20) por Jendrisek.
86’ Marek Sapara (10) por Hamsik.
87’ Martin Jakubko (14) por Zabavnik.

HOLANDA
1 Maarten Stekelenburg; 2 Gregory Van der Wiel; 3 John Heitinga;
4 Joris Mathijsen; 5 Giovanni Van Bronckhorst (Capitán); 6 Mark Van Bommel; 8 Nigel De Jong; 7 Dirk Kuyt; 10 Wesley Sneijder; 11 Arjen Robben; 9 Robin Van Persie.
DT: Bert Van Marwijk.
70’ Eljero Elia (17) por Robben.
79’ Klaas Jan Huntelaar (21) por Van Persie.
91’ Ibrahim Afellay (20) por Sneijder.
(estos datitos y declaraciones en http://es.fifa.com/live/competitions/worldcup/matchday=18/day=1/match=300111113/index.html).
FOTO: RICK BOWMER-AP/VIVODEFUTBOL/FLICKR.COM.

Definición Grupo F: Paraguay y Eslovaquia adentro (Arrivederci Italia!)

1. Los guaraníes contra los maoríes. Más allá de la rima fortuita –o al estilo Arjona, huácala–, la Albirroja no debería tener mayor problema para conseguir su segunda victoria y hacerse del primer sitio en su grupo, esperando a la tarde para conocer si le tocará una europea o asiática. Los neocelandeses se irán como vinieron –con mucho más ruido que nueces– y ratificarán así la teoría de mi amigo Ricardo: fueron invitadas por pura justificación geográfica.
2. El campeón defensor se juega el pase a Octavos contra una debutante. En teoría no debería tener problemas, pero como este viene siendo el torneo de las sorpresas –y como los de Lippi a duras penas han sumado dos empates en otros tantos juegos previos– cualquier cosa podría pasar.
3. Polokwane acoge un partido abierto pero improductivo. Al menos en la primera parte, en la cual ni la Albirroja ni los All Whites –hoy All Blacks como los del rugby– consiguen subir un tanto al marcador. Han estado más cerca los sudamericanos, pero no lograron culminar bien. La segunda parte comienza igual y se mantiene así. Ambas escuadras están conformes con la paridad en blanco y no se esfuerzan demasiado.
4. Johannesburgo una vez más es sitio sorpresivo. Transcurre el minuto 25 y Juraj Kucka (19) aprovecha una salida errónea de la zaga italiana, roba la Jabulani a Daniele De Rossi (6), se la pasa a Robert Vittek (11) y el delantero del Ankaragucu turco saca un tiro cruzado desde fuera del área que vence la resistencia de Federico Marchetti (12). La mínima se concreta al terminar el primero tiempo y los tiffosi reclaman a Andrea Pirlo (21). Pero Lippi no les da gusto y al iniciar el complemento manda a Fabio Quagliarella (18) y a Christian Maggio (2). Recién sobre el minuto 56, Pirlo ingresa en lugar de Ricardo Montolivo (22). Centro de corner ejecutado desde la derecha por el capitán eslovaco Marek Hamsik (17), rebote de la zaga azzurra hacia el mismo lugar, nuevo centro y Vittek que desvía la pelota; todo parece cerrarse en el minuto 73. Pero los italianos reaccionan apelando a su amor propio y a los 81 minutos Vincenzo Iaquinta (9) se la pasa de taco a Quagliarella, el ariete remata y Antonio Di Natale (10) recoge el rebote cedido por Jan Mucha (1), que logra el 2-1. Apenas transcurren ocho minutos del descuento, Kamil Kopunek (20) recibe un saque de costado sin nadie que le marque y le hace un sombrerito a Marchetti. Y para ponerle cereza a la torta, Quagliarella saca un tremendo remate que se cuela por la escuadra de Mucha en el minuto 91; el delantero de Nápoli no estará más en Sudáfrica, pero su gol es de antología.
5. Poco más que añadir. Paraguay clasifica primera, Eslovaquia segunda. Los campeones de 2006 –así como los subcampeones– quedaron fuera en las primeras de cambio. Hace unos días me preguntaba si Italia había llegado al campeonato en el continente africano; hoy me respondieron que nunca salieron de Roma donde, irónicamente, volverán en unas horas más, con menos gloria que cuatro años ha. Arrivederci, Italia!

FOTO: AMIR RIJAVEC/FLICKR.COM.

Eslovaquia-Paraguay: los guaraníes dan el segundo paso

1. Eddy Maillet de Seychelles vuelve a dirigir un partido. El estadio Free State de Bloemfontein, con capacidad para alguito más de 45 mil espectadores, muestra muchos asientos vacíos. Eslovacos y paraguayos no han logrado atraer al público local.
2. Los europeos introducen tres variantes: dos en la zaga y una en el mediocampo. Los sudamericanos sólo una, pero es el ingreso de su célebre ariete Roque Santa Cruz (9). Luego del doble empate a un gol en la fecha inicial del grupo F, ambas escuadras son conscientes que deben apuntar a los tres puntos hoy.
3. Al iniciarse el partido dan la impresión de estar más decididos los de la ex Checoslovaquia. Robert Vittek (11) cede un pase en profundidad, pero es demasiado largo. En réplica, Nelson Haedo Valdez (18) obliga a la primera intervención meritoria de Jan Mucha (1). El primer cuarto de hora transcurre con escaramuzas de uno y otro bando.
4. Minuto 26, la Albirroja rompe el cero. Lucas Barrios (19) se la pasa entre las piernas de Peter Pekarik (2) a Enrique Vera (13), que remata hacia el palo derecho de Mucha, haciendo estéril su estirada. El que partía como favorito –y por el cual hacemos barra continental– comienza ganando y se acerca al pase, aunque deberá sellarlo en la última jornada del grupo.
5. Los debutantes en un mundial tratan de asimilar el golpe, pero son los guaraníes quienes están más cerca de aumentar los guarismos. Minuto 38, Jabulani le cae al pie (sic) a Santa Cruz, el atacante del Manchester City ingresa en el área y remata hacia la derecha de Mucha, que estira la pierna y evita la segunda caída de su portería. Con la mínima concluye la etapa inicial.
6. Sin variantes regresan europeos y sudamericanos. La Albirroja se ha quedado -¿está cuidando la diferencia mínima? Sería un desatino– y los albos se aproximan con riesgo a la portería de Justo Villar (1). Mientras el capitán paragua no se mande otra como la del juego con Italia, estará bien.
7. El juego se ha centralizado, aunque hay alguna salida hacia las zonas defensivas. Como la que arman los guaraníes en el minuto 71. El defensa de Boca Juniors Claudio Morel Rodríguez (3) se proyecta, cede a Santa Cruz y centro de este para Vera, que cabecea hacia abajo. Jabulani da un pique y sale cerca del palo derecho de Mucha. Eslovaquia carece de ideas y Paraguay tampoco se esfuerza demasiado.
8. Si el fútbol fuese por méritos, esta es la cereza de la torta. Corre el minuto 85 y se ejecuta un tiro libre para la albirroja. Aureliano Torres (17) envía un centro, Oscar Tacuara Cardozo intenta el remate pero se lo impide un zaguero, pivoteo de Paulo Da Silva (14) y remate del volante de Cruz Azul Cristian Riveros (16) hacia el palo derecho de Mucha. Segundo gol guaraní, fiesta en Asunción y alegría –una más– sudamericana.
9. Finaliza el juego. Enrique Vera es el mejor jugador elegido por los visitantes al sitio de la Fifa. El venidero jueves 24 la Albirroja (que no repitió el festejo con danza del partido contra Italia, vean la foto) deberá confirmar su clasificación –y ojalá el primero lugar en el grupo– ante la débil selección maorí. Para alegría del inolvidable Félix Chilavert, que así sea.

LAS ALINEACIONES

ESLOVAQUIA
1 Jan Mucha; 2 Peter Pekarik; 16 Jan Durica; 3 Martin Skrtel; 21 Kornel Salata; 8 Jan Kozak; 6 Zdenko Strba; 7 Vladimir Weiss; 17 Marek Hamsik (Capitán); 9 Stanislav Sestak; 11 Robert Vittek.
DT: Vladimir Weiss.
69’ Filip Holosko (13) por Sestak.
82’ Miroslav Stoch (15) por Salata.

PARAGUAY
1 Justo Villar (Capitán); 6 Carlos Bonet; 21 Antolín Alcaraz; 14 Paulo Da Silva; 3 Claudio Morel Rodríguez; 13 Enrique Vera; 15 Víctor Cáceres; 16 Cristian Riveros; 18 Nelson Haedo Valdez; 9 Roque Santa Cruz; 19 Lucas Barrios.
DT: Gerardo Martino.
67’ Aureliano Torres (17) por Valdez.
81’ Oscar Cardozo (7) por Barrios.
87’ Edgar Barreto (8) por Vera.
(estos datitos y declaraciones en http://es.fifa.com/Live/Competitions/worldcup/matchday=10/day=1/match=300061481/index.html).
FOTO: BEBESTEREO, FLICKR.COM.

Eslovaquia-Nueva Zelanda: Impresentable como los implicados

1. Para mi amigo Ricardo Bajo, Nueva Zelanda es una convidada por meras cuestiones geográficas. Para mi amiga Silvana Baltz es el país donde fue de intercambio cuando estaba en colegio. Para mí, son casi unos ilustres desconocidos –y del país conozco los tópicos que, quizás, todo el globo: sirvió para dar las locaciones a la trilogía de El Señor de los Anillos, es la patria de Peter Jackson y de los maoríes, estuvieron en España 1982 y al igual que a los australianos les gusta más el rugby que el fútbol. Quizás Ricardo tenga razón.
2. De Eslovaquia tampoco es que conozca mucho. Mejor dicho, mis conocimientos sobre el país balcánico se resumen con tres palabras: no sé nada. Leo en la Wikipedia –nobleza y premura obligan– que es una república democrática multipartidaria subdividida en ocho “krajes”, mediterránea como Bolivia y con alrededor de 6 millones de habitantes cuyo deporte preferido es el hockey sobre hielo. Empiezo a preguntarme si no es asimismo otra supernumeraria en el mundial, torneo al que por supuesto llega por primera vez.
3. La base de la selección neocelandesa es su liga local: nueve de sus 23 elegidos juegan allí. Dos no tienen club por el momento según el sitio de Fifa. Otro par juega en la MLS, mientras el quinteto que podríamos considerar más competitivo lo hace en la Premiere League: Blackburn Rovers, Middlesbrough (donde alguna vez estuvo Jaime Moreno), Plymouth Argyle, Ipswich Town y West Bromwich Albion son los clubes que alojan a esa élite. Si se hicieron la misma imagen mental que yo, ya saben qué se podía esperar de esta plantilla.
4. El grueso del seleccionado eslovaco, al contrario, no juega en su liga local –sólo dos de los 23 lo hacen. Cinco están en la Bundesliga, tres juegan en la liga inglesa y otros tantos en la turca. La decena restante se reparte en otros países del denominado viejo continente. Como dato final en este largo introito, ambos entrenadores –Vladimir Weiss y Ricki Herbert– son ex jugadores de fútbol. El neocelandés formó parte de su seleccionado en 1982.
5. El primero árbitro local, Jerome Damon, pita en el Royal Bafokeng Stadium de Rustenburgo. Los All White saltan cual corresponde todos de blanco –dice el comentarista que ese apelativo es para contrastar con los All Black, la selección nacional de rugby– mientras los eslovacos emergen de azul íntegro. El esquema de los primeros es un 1-4-3-3, mientras los segundos juegan con 1-4-4-2.
6. La fracción inicial es de mucho estudio mutuo. Se nota la mayor pericia de los que vienen de la zona de los Cárpatos, pero no se llega a concretar en una apertura del tanteador. Cuatro remates de los albos contra siete de los azules: uno contra dos, a portería. Los neocelandeses tuvieron el balón el 48% de la primera parte, eslovacos 52. Tres tiros de esquina para los oceánicos, cinco para los europeos. Y una amonestación, a Tony Lochhead (3) de Nueva Zelanda, es lo que deja el balance estadístico de los 45 minutos de apertura para la Fifa.
7. Regresan los mismos 22. Eslovaquia sigue mostrándose más decidida y por eso en el minuto 49 un centro de Stanislav Sestak (9) desde la derecha encuentra la cabeza de Robert Vittek (11), quien decreta la apertura del tanteador. Si esto acaba así, hay un puntero que complicará la vida a italianos y paraguayos en el grupo F. Pero todavía queda harto y los All White pueden –tendrían que– reaccionar.
8. El capitán maorí Ryan Nelsen (6) hace gala de esa fama que sus compatriotas del rugby se han ganado (y fue maravillosamente capturada por Clint Eastwood en la imprescindible Invictus) y sin desparpajo alguno amenaza, con todo y dedito acusador, a un eslovaco que le hizo una falta segundos antes. Bueno, al menos los isleños le ponen algo de color al partido, porque en juego están igual que los del 82: tres derrotas al hilo y ahí te ves.
9. Llegamos al minuto 68. Han trascurrido tres cuartas partes del juego –ya que empezamos con cifras, sigamos con ellas– y afectuosamente deseo poder ingerir una taza de café, porque este partido es un convite a volver a la cama y seguir roncando, pero tengo prohibida la infusión por mi nutricionista. Nueva Zelanda estará auspiciada por Nike, pero definitivamente no será uno de sus paradigmas promocionales –Italia y Paraguay van a hacerse fácil seis puntos contra estos convidados de piedra (lo que no quiso decir Ricardo, termino aclarándolo yo).
10. El análisis postrero de la televisión dice que el tanto de Vittek (jugador del partido para la Fifa) fue conseguido en posición adelantada. Punto en contra para el referí local y sus asistentes, Enock Molefe de Sudáfrica y Celestin Ntagungira de Ruanda, quienes podrían ser “afuereados” del torneo.
11. Y cuando ya nos ibamos a alistar para ver fútbol en serio, en el minuto 92 Winston Reid (4) consigue el empate para los maoríes, también de cabeza, con todo y poste de ayuda. El mejor resultado que podía caerle a este pírrico jueguito –hemos asistido a partidos mucho más gratos en canchas de barrio–, porque así ninguno alimenta esperanzas de alcanzar un pase que, definitivamente, no merecen. Para los juegos próximos de estas selecciones me pongo un par de libros al lado…

LAS ALINEACIONES

ESLOVAQUIA
1 Jan Mucha; 4 Marek Cech; 16 Jan Durica; 3 Martin Skrtel; 5 Radoslav Zabavnik; 18 Erik Jendrisek; 6 Zdenko Strba; 7 Vladimir Weiss; 17 Marek Hamsik (Capitán); 9 Stanislav Sestak; 11 Robert Vittek.
DT: Vladimir Weiss.
80’ Filip Holosko (13) por Sestak.
83’ Miroslav Stoch (15) por Vittek.
90’ Juraj Kucka (19) por Weiss.

NUEVA ZELANDA
1 Mark Paston; 4 Winston Reid; 6 Ryan Nelsen (Capitán); 19 Tommy Smith; 5 Ivan Vicelich; 7 Simon Elliott; 11 Leo Bertos; 3 Tony Lochhead; 14 Rory Fallon; 9 Shane Smeltz; 10 Chris Killen.
DT: Ricki Herbert.
71’ Chris Wood (20) por Killen.
77’ Jeremy Christie (21) por Vicelich.
(estos datitos y declaraciones en http://es.fifa.com/live/competitions/worldcup/matchday=5/day=1/match=300061483/index.html).
FOTO: FUTBOLETE, FLICKR.