Estados Unidos-Ghana: “Yankees go home”, said Asamoah Gyan

1. Secuencia Inicial. Easy-Credit Stadion, Nuremberg. Día (16:00). Flashback. Partido 42 de Alemania 2006. Estados Unidos y Ghana chocan en el juego definitorio del grupo E. Acción tensa. Minuto 22, Haminu Draman abre el marcador para Ghana. Minuto 43, Clint Dempsey consigue la paridad para Estados Unidos. Minuto 92, penal para Ghana y Stephen Appiah lo consigue, eliminando a Estados Unidos.
2. Secuencias siguientes. Royal Bafokeng Stadium de Rustemburgo. Noche (20:30). Árbitro Viktor Kassai de Hungría. Se juega la revancha entre el US National Team y las Black Stars. Nunca han podido los norteamericanos ganarle a los africanos. ¿Será esta la vez primera?
3. Tal parece que no. Apenas han transcurrido 5 minutos y Kevin Prince Boateng (23) se la lleva desde media cancha luego de un error de Ricardo Clark (13), ingresa por la izquierda al área y con un potente derechazo fusila a Tim Howard (1). África permanece con una representante en el primero mundial en su continente.
4. El orden de los ghaneses logra mantener la mínima toda la primera etapa, pese a un muy claro y riesgoso acercamiento de Robbie Findley (20) en el minuto 34, que en un mano a mano con el meta Richard Kingson (22) no logra descolocarlo: el jugador del Wigan salva con los pies.
5. Iniciada la segunda parte, los estadounidenses salen con una actitud distinta, más cercana a la mostrada hace unos días contra los argelinos. En el minuto 62, Jonathan Mensah (8) tumba a Clint Dempsey (8) y el juez húngaro pita penal. El histórico Landon Donovan (10) medita arrodillado antes de patearlo. Donovan saca el remate hacia el costado derecho, la Jabulani rebota en el poste y se adentra en el arco de Kingson. Igualdad muy justa, considerando el empuje mostrado por los norteamericanos.
6. El marcador no se mueve hasta el término del tiempo reglamentario. Primero partido en Sudáfrica 2010 que va a prórroga. Sobre los 3 minutos de la primera parte del tiempo suplementario, Asamoah Gyan (3), el goleador ghanés, recibe un pase en profundidad, le gana la carrera a Carlos Bocanegra (3), ahueca el pecho para bajar la Jabulani y dispara un tremendo zurdazo sin darle la mínima opción a Howard. El US National Team no logra reaccionar del baldazo helado que les ha caído en la noche de Rustemburgo.
7. Secuencia Final. Royal Bafokeng Stadium. Noche (23:00). Las Black
Stars –¡ups, como diría la Britney!– lo han hecho de nuevo. Cuidaron como mejor pudieron (malas praxis incluidas) su ventaja y se llevan el premio más que merecido, convirtiéndose además en la tercera selección africana que pasa a Cuartos de Final, después de Camerún en Italia 90 y Senegal en Corea/Japón 2002. Asamoah Gyan es la figura del partido para la Fifa. El próximo 2 de julio en el Soccer City de Johannesburgo, Ghana y Uruguay se ven las caras.

LAS ALINEACIONES

ESTADOS UNIDOS
1 Tim Howard; 6 Steve Cherundolo; 5 Oguchi Onyewu; 3 Carlos Bocanegra (Capitán); 12 Jonathan Bornstein; 8 Clint Dempsey; 4 Michael Bradley; 13 Ricardo Clark; 10 Landon Donovan; 20 Robbie Findley; 17 Jozy Altidore.
DT: Bob Bradley.
30’ Maurice Edu (19) por Clark.
46’ Benny Feilhaber (22) por Findley.
90’ Hércules Gómez (9) por Altidore.

GHANA
22 Richard Kingson; 7 Samuel Inkoom; 4 John Pantsil; 5 John Mensah (Capitán); 8 Jonathan Mensah; 2 Hans Sarpei; 13 Andre Ayew; 23 Kevin Prince Boateng; 6 Anthony Annan; 21 Kwadwo Asamoah; 3 Asamoah Gyan.
DT: Milovan Rajevac.
73’ Lee Addy (19) por Sarpei.
78’ Stephen Appiah (10) por Boateng.
113’ Sulley Muntari (11) por Inkoom.
(estos datitos y declaraciones en http://es.fifa.com/live/competitions/worldcup/matchday=16/day=1/match=300061503/index.html).
FOTO: MARCA.COM.

Definición Grupo C: Estados Unidos e Inglaterra adentro (eslovenos chafas)

1. Eslovenia no tiene nada que perder y sí mucho por ganar en Puerto Elizabeth. Ahí, donde se rinde homenaje implícito a la reina, los ingleses tienen que demostrar –y demostrarse, que suele ser lo más difícil (casi) siempre– su verdadera valía en Sudáfrica 2010. No pasar a Octavos, más que un fracaso para Fabio Capello, sería una crisis nacional para los creadores del fútbol moderno. Eslovenia, con los cuatro puntos que ya tiene y consciente que no se puede confiar en los argelinos –nada personal ni político, quede claro– saldrá por lo menos a cuidar el empate y, en el mejor de los casos, a conseguir un triunfo aprovechando el lado más flaco de los Leones británicos: la portería.
2. En Pretoria, la otra flema –al fin y al cabo ingleses y estadounidenses vienen a ser casi lo mismo, sólo que los últimos no están tan reprimidos y les gusta más el relajo– sale con su pragmatismo rendidor que les ha deparado ya dos empates y les tiene por ahora segundos en el grupo. Argelia es uno de los planteles más inocuos que hemos visto en la cita ecuménica y aunque matemáticamente puedan tener todavía esperanzas –esa frasecilla estólida y trillada–, en la praxis se sabe que ganar provocaría en Argel más infartos que una predecible (hasta osaría decir esperada) derrota.
3. Los Leones salen decididos a liquidar cuanto antes y a los 22 minutos Jermain Defoe (19) empalma un centro en el área pese a la oposición de Marko Suler (4) y le dobla las manos al portero esloveno Samir Handanovic (1). La mínima se mantiene hasta el cierre del primero tiempo en el estadio Nelson Mandela. El complementario es más de lo mismo: Inglaterra ataca y busca incrementar la diferencia, Eslovenia intenta pero no tiene con qué –sólo una opción clara contabilizó en los 45 minutos del segundo periodo. Al final, los ingleses clasifican.
4. En el Luftus Versfeld la cosa no está para sonrisas. En el minuto 18 el árbitro belga Frank de Bleeckere se equivoca y le anula un tanto legítimo a Dempsey (8) por supuesta posición fuera de lugar. La primera parte concluye sin apertura. En la segunda mitad quienes están más cerca siguen siendo los del US National Team, que atacan con todo. El juego entra en tiempo adicional, corre el minuto 91 y Edson Buddle (14) saca un remate furibundo, despeja apenas el golero Rais M’Bohli (23) y el histórico Landon Donovan (10) aparece para definir con un remate cruzado. ¡Estados Unidos está en Octavos!
5. Clasificaron los que se preveía, aunque tal vez no en el orden esperado –seguro que a Capello, cuya cara era de desesperación en los últimos minutos de juego en Puerto Elizabeth, no le hará ninguna gracia estar segundo, como tampoco a los hooligans. Estados Unidos es la otra cara de la medalla: sufrieron como en los mejores dramas hollywoodenses y lograron satisfacer su deseo –motor del personaje dramático– en un clímax que a más de uno debió despegar de la butaca. Inglaterra no me gusta (nada personal) y espero no avance más allá de la siguiente etapa; Estados Unidos me es cuasi indiferente, pero al menos le ponen cariño al juego y ya es bastante. Los de Eslovenia, que se enteraron en la cancha de su eliminación, se la merecen por no haber sabido concretar; su inoperancia les pasa una difícil factura, para que aprendan.

FOTO: MARCA.COM.

Eslovenia-Estados Unidos: un empate a duras penas (los europeos parecen ser los más damnificados)

1. Debuta el árbitro de Mali, Koman Coulibaly. En el estadio Ellis Park de Johannesburgo se percibe más hinchada de Estados Unidos –curioso para un país donde el soccer es algo así como un doctorado en física cuántica, pese a la numerosa y creciente población latina– que de Eslovenia.
2. Se prevé un partido en que los de la bandera de barras y estrellas propongan y los de la tricolor esperen a ver qué pueden hacer. Más si se considera que el US National Team viene de ganarles a los ingleses. Pero los eslovenos también han ganado su anterior juego y tratarán de sellar su histórico pase a octavos.
3. En el minuto 12, gol de Eslovenia. Primero remate al pórtico de los europeos y Valter Birsa (10) saca un trallazo desde fuera del área que deja clavadito en el piso a Tim Howard (1). Quizás nadie se lo esperaba, pero este viene siendo un campeonato de sorpresas –“un mundial muy raro”, dice mi amiga Paula– y esta podría ser una más.
4. Los azules de USA –el grito “Yu-Es-Ei” se escucha por sobre las vuvuzelas– buscan con denuedo la paridad. Los blancos de Eslovenia –con una línea verde en zigzag sobre el pecho– cuidan el resultado y atacan cuando pueden. Sobre el minuto 41, triangulación perfecta y Zlatan Ljubijankic (9) encara ante Howard, mandándosela por debajo del cuerpo. ¿Se habrán soñado siquiera los eslovenos estar dos goles arriba al concluir el primero tiempo?
5. Para reiniciar las acciones Bob Bradley introduce dos reemplazos. En el minuto 47, Landon Donovan (10) encara solo por la derecha, llega al extremo del área y sin ángulo fusila a Samir Handanovic (1), que agacha la cabeza y queda agarrado de su poste izquierdo. Estados Unidos ha salido con todas las ganas de darlo vuelta y está claro que si se empeña podría conseguirlo.
6. Es un partido de idas y venidas, aunque Handanovic tiene mucho más tarea que Howard. Los europeos se relajan un poco en el último tercio. En el minuto 81, Michael Bradley (4) llega a una asistencia al vacío que hace de cabeza Jozy Altidore (17), tras pase de Donovan –jugador del partido para la Fifa–, y la empalma. El hijo del técnico decreta así la ansiada igualdad.
7. Maxi Friggieri, comentarista en línea del periódico Olé dice: “Estados Unidos lo merecía y tuvo su premio. Donovan le hizo honor a la 10 y, además de meter el primero, metió un buen centro para el segundo. Michael Bradley, hijo del DT, puso la punta del pie y empató. Eslovenia se quedó y pagó”. La igualdad deja a los europeos en la cabecera momentánea del grupo –los Leones británicos casi seguro se les unen esta tarde, ¿o no? La última fecha en apariencia es más asequible para los estadounidenses que, una vez más, hicieron gala de su pragmatismo. La verdad, me encantaría que Eslovenia pase a octavos, pero eso es utópico.

LAS ALINEACIONES

ESLOVENIA
1 Samir Handanovic; 2 Miso Brecko; 4 Marko Suler; 5 Brostjan Cesar; 13 Bojan Jokic; 17 Andraz Kirm; 8 Robert Koren (Capitán); 18 Aleksandar Radosavljevic; 10 Valter Birsa; 11 Milivoje Novakovic; 9 Zlatan Ljubijankic.
DT: Matjaz Kek.
73’ Nejc Peknic (7) por Ljubijankic.
86’ Zlatko Dedic (14) por Birsa.
93’ Andrej Komac (20) por Peknic.

ESTADOS UNIDOS
1 Tim Howard; 6 Steve Cherundolo; 15 Jay DeMerit; 5 Oguchi Onyewu; 3 Carlos Bocanegra (Capitán); 8 Clint Dempsey; 4 Michael Bradley; 16 Francisco Torres; 10 Landon Donovan; 20 Robbie Findley; 17 Jozy Altidore.
DT: Bob Bradley.
46’ Maurice Edu (19) por Torres.
46’ Benny Feilhaber (22) por Findley.
79’ Hércules Gómez (9) por Onyewu.
(estos datitos y declaraciones en http://es.fifa.com/live/competitions/worldcup/matchday=8/day=1/match=300061463/index.html).
FOTO: MARCA.COM.